在老家的后山上，有一大片的森林，里面长了很多的参天大树，有些树现在有上百年的历史了。
其中挂牌保护的大树就有十几棵，其中寿命最长的已经有310多年了。
在这片树林里，就是村里孩子们的乐园。特别是在几十年前，孩子们总是在树林里到处穿梭，奔跑，就是为了寻找各种野果来吃。
现在已经是9月份了，枣子又要成熟了。
而在村里的老树林里面，有一种叫“酸枣”的野果，它也开始成熟了。这种野果状如李子，里面有一个超大的果核，而且果皮还很厚，只有一层薄薄的果肉黏附在果核上。
就算是 成熟了，吃起来依然很酸。但是它却是农村娃儿时的零食，特别是对于70后、80后这些曾经吃过苦的农村娃来说，在当时都是抢着去捡。
如今又到了酸枣成熟的季节了，你还记得它吗?
酸枣却不是枣
提到酸枣，估计不少人会想起北方的一种枣子。可是此酸枣非彼酸枣，它和枣子可没有啥关系。
这种酸枣是一种野果，基本无需人去种植，都是野生的。它和很多人害怕的漆树可是近亲关系，因为酸枣是漆树科植物酸枣树的果实，而枣子则是鼠李科落叶灌木或小乔木植物的果实。
酸枣在我国的分布主要是集中在南方地区，为了和北方的酸枣区分开来，因此多数叫它南酸枣。它在我国的四川、云南、贵州、浙江、福建、湖南、湖北、两广等省份都有。
民间的俗称也比较多，比如四眼果、化郎果、鼻涕果等，而在湖南地区，则一般直呼它为“酸枣”。
酸枣树和漆树一样，长得非常的高大，枝繁叶茂的，普遍的难呢过长到一二十米高。并且这种树的寿命还很长，有些能长到100多年。听村里的老人说，后山的酸枣树就有近150年了，但依然枝繁叶茂的，每年都能结数百斤的酸枣。
儿时把它当“零嘴”
酸枣长得有点特殊，它有点像苦楝树的果实，也有点像李子。以椭圆形，或者是长圆形为主，果皮很厚，没有熟的是绿色的，摸起来硬硬的，而熟了以后就会变成淡黄色，或者是金黄色的了。
酸枣个头不大，都是手指般大小，可是它里面却有一个超大的果核，仅仅有少量的果肉，仅仅的黏附在果核上面。但就算是成熟的酸枣，吃起来也是很酸的，并且还是酸掉牙那种。
一般都是把它的果皮去掉以后，然后放在嘴巴里，用舌头、牙齿把上面的果肉尽可能地啃食掉。而吃干净以后的果核，你会发现上面会有数个黑色的斑点，看起来就像是小洞洞一样。
也因为这个原因，很多地方俗称它为“四眼果”。
酸枣真的非常酸，吃过的朋友们最清楚了。可是在以前，它却是很多农村娃抢着要吃的“零食”。到了秋天的时候，许多人就会去采摘酸枣。一般树上一个人，然后用长长的竹竿打下来，下面几个人就在草丛里面捡拾。等到捡好了，就大家一起再来平分。
往往那种最大的，并且颜色金黄的就最好吃，这样的也是分给了大小孩。
不过酸枣树太过于高大，能打的酸枣很少。但是它成熟以后，风一吹就会掉落不少。所以有些人还常在大清早，起来去读书之前，也要去酸枣树下捡一些，放在书包里一边吃一边去学校，然后还可以分一些给同学们吃。
这估计是很多湖南的70后、80后这些人，儿时都有的一段美好回忆了。当时有些村子里没有酸枣树的孩子，就会到我们村里来打酸枣。为此，村里的小孩子还要团结起来，一起来保护酸枣。
能做美食，也是充饥粮
就是这样一种核大、皮厚、果肉少的野果，却能制作不少的美食，并且还曾是饥荒年的充饥粮。
在湖南长沙、益阳、宁乡地区的酸枣糕，可是非常有名气的一种特色小吃了，而它所用到的原材料之一就是酸枣。
当时很多人在酸枣熟了的时候，就会提着篮子去山里捡酸枣。运气好如果没有被人捡去，那一会儿功夫就能捡大半篮子。拿回家里了，就可以用来制作酸枣糕。
记得小时候，家里面也做过。把它清洗干净了，放到锅里用热水煮，之后再把它捞出来，就能很轻易地去掉果核了，从而得到它的果肉了。再把它倒进锅里面，和南瓜、红薯等一起煮，熟了之后再倒入一定的糖。最后把它们放入到模子里面，压平放凉就可以了。
因为酸枣里面含有丰富的天然果胶，这样做好的酸枣糕不仅会自动凝结，而且还有弹性，吃起来也是非常的Q弹的。在当时，很多的农村娃就是把它当零食吃。
听村里的一些上了年纪的老人，遇到饥荒的年代，还会用酸枣糕和南瓜、红薯等加工成不同的美食，等到冬天的时候就可以用它来充饥。
值得一提的是酸枣营养也很丰富，其中含有多种营养物质，比如植物黄酮、天然果胶、膳食纤维、有机酸等，另外它还有丰富的钾、钠、铁、锌、磷、硒等多种矿物质和数种微量元素。特别是它的维生素C的含量和其他的水果也是可以相提并论的。
同时酸枣还是能入药的，中医上认为它有很好的开胃健脾、生津止渴、消食止滞的疗效。关于酸枣，在《中华人民共和国药典》也有比较详细的记载。
结束语
如今湖南宁乡的酸枣糕不光是在湖南小有名气，而且在国内也很受欢迎。当地不少人家都会在秋季酸枣熟了的时候，去山里捡拾酸枣，用它来做酸枣糕。
但是在其他的地方，酸枣则沦为了一种没人吃的野果了。因为现在生活水平提高了，很少人有心思和精力去捡它来做酸枣糕了。
而且这种野果，可食率很低，并且吃起来味道不佳，酸酸的难以下咽，除非是爱吃酸的才能接受它，稍微多吃几个就会酸掉牙。
也因为这些原因，酸枣一直以来都是野生为主，基本没有人种植它，就算是成熟了，也没人去捡拾了，常常见到地上烂了一地也没人要。现在进入9月份了，酸枣又熟了。
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